Perlombaan luar angkasa antara Amerika Serikat dan Uni Soviet adalah salah satu babak paling menegangkan dalam sejarah Perang Dingin. Kedua negara berlomba untuk membuktikan keunggulan teknologi dan ideologi mereka, dimulai dari peluncuran satelit pertama hingga pendaratan manusia di Bulan.
Di balik pencapaian besar ini, ada banyak kisah unik dan anekdot menarik, salah satunya adalah tentang bagaimana kedua negara menghadapi tantangan sederhana: menulis di luar angkasa.
Masalah di Ruang Hampa
Saat para astronot dan kosmonot pertama kali melakukan misi ke luar angkasa, mereka menghadapi masalah tak terduga. Tinta pena biasa tidak bisa mengalir dengan baik di kondisi tanpa gravitasi.
Di Bumi, tinta mengalir ke ujung pena karena gaya gravitasi, tetapi di luar angkasa, tinta hanya mengambang di dalam tabung, membuat pena tidak bisa digunakan.
Setelah menyadari masalah ini, kedua negara kembali ke Bumi untuk mencari solusi.
Solusi Amerika: Teknologi Canggih
Di Amerika Serikat, NASA bekerja sama dengan perusahaan Fisher untuk menciptakan pena luar angkasa. Setelah penelitian panjang dan investasi besar, lahirlah Fisher Space Pen, sebuah pena yang menggunakan tinta bertekanan, memungkinkan tinta mengalir dalam kondisi tanpa gravitasi, bahkan bisa digunakan di bawah air dan dalam suhu ekstrem.
Pena ini menjadi simbol kecerdikan dan inovasi teknologi Amerika. Namun, biaya pengembangan pena ini sangat tinggi, dan setiap unitnya juga dijual dengan harga mahal.
Setelah sukses menciptakan pena canggih ini, Amerika berniat menjualnya ke Uni Soviet, berpikir bahwa Soviet juga membutuhkan alat tulis yang bisa digunakan di luar angkasa.
 |
| Gambar kotak kemasan Fisher Space Pen. |
Solusi Soviet: Kesederhanaan yang Efektif
Ketika ditawari pena luar angkasa yang mahal, Uni Soviet menolak dengan santai. Mengapa? Karena mereka sudah memecahkan masalah itu dengan cara yang jauh lebih sederhana: menggunakan pensil.
Pensil tidak membutuhkan tinta, tidak bergantung pada gravitasi, dan bisa digunakan dalam berbagai kondisi. Dengan solusi yang murah dan efektif, Soviet menghindari pengeluaran besar dan tetap bisa menulis di luar angkasa tanpa hambatan.
Siapa yang Lebih Cerdas?
Anekdot ini sering dijadikan perbandingan tentang cara berpikir Amerika dan Soviet. Amerika terkenal dengan pendekatan inovasi teknologi tinggi, sementara Soviet dikenal dengan pendekatan sederhana namun efektif. Dalam banyak kasus, solusi canggih memang diperlukan, tetapi kadang-kadang, solusi paling sederhana justru yang terbaik.
Meskipun kisah ini sering diceritakan sebagai contoh kecerdasan praktis Soviet dibandingkan dengan kompleksitas Amerika, ada sedikit bumbu mitos dalam cerita ini.
Faktanya, baik Amerika maupun Soviet awalnya menggunakan pensil di luar angkasa, tetapi kemudian beralih ke pena khusus karena serpihan grafit dari pensil bisa melayang di udara dan berpotensi berbahaya bagi peralatan pesawat luar angkasa. Akhirnya, baik NASA maupun Soviet membeli Fisher Space Pen untuk misi luar angkasa mereka.
Namun, anekdot ini tetap menjadi pengingat bahwa dalam setiap tantangan, ada dua cara menyelesaikannya: dengan solusi canggih yang mahal, atau dengan pendekatan sederhana yang efektif.